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Considéré comme un superaliment, l’açaí est source de multiples bienfaits pour la santé. Pas étonnant que les sportifs, amateurs et professionnels, apprécient cette baie magique originaire du Brésil !
La baie d’açaí est riche en antioxydants, en fibres, en acides gras et en nutriments essentiels. Grâce à cette combinaison unique, ce fruit permet d’optimiser les performances sportives de manière significative, en complément d’une alimentation saine.
Les antioxydants de la baie d’açaí, appelés anthocyanines, combattent les radicaux libres produits pendant l’effort. Ils aident à réduire l’inflammation et les dommages cellulaires. Ils favorisent également une récupération plus rapide et aident à prévenir les douleurs musculaires. Les sportifs effectuant des exercices d’endurance considèrent l’açaí comme un carburant. Ses glucides complexes et ses fibres apportent de l’énergie au corps pendant une longue durée. Les acides gras (oméga-3 et oméga-6) du fruit améliorent la circulation sanguine et possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui apaisent les muscles endoloris. De plus, les vitamines et minéraux, notamment la vitamine C et le zinc, soutiennent le système immunitaire. Faible en calories, la baie d’açaí représente donc un repas ou un en-cas équilibré idéal, à consommer avant ou après une séance de sport !
La baie d’açaí est consommée depuis des siècles par les populations locales d’Amérique du Sud où pousse ce fruit. Mais ce n’est que récemment que cet aliment s’est exporté dans nos contrées et est devenu de plus en plus populaire. Tout a débuté par le monde du sport. Au Brésil, les surfeurs ont commencé à manger ce fruit dans les années 70. Séduits par les avantages nutritionnels de cette baie, ils l’ont rapidement adoptée comme un élément essentiel de leur alimentation. Ce fruit sacré leur permet d’affronter les vagues pendant de longues séances intenses et favorise leur récupération après l’effort. Au fil du temps, la réputation de la baie d’açaí s’est répandue au sein de la communauté des surfeurs, au-delà des frontières, et puis en dehors des plages. Aujourd’hui, cette tendance a conquis les sportifs (au sens large) et les adeptes d’un mode de vie sain, aux quatre coins du monde. Cet ingrédient aux mille vertus est toujours associé aux surfeurs, bien sûr, mais aussi aux adeptes du jujitsu, du tennis, du yoga ou encore du fitness.
Plus qu’un simple fruit, la baie d’açaí est considérée comme le symbole d’un mode de vie sain. Comme le yoga, on la relie à des valeurs liées au bien-être et à la santé. Elle apporte de l’énergie tout étant pauvre en sucre. Ce qui est en fait un aliment plébiscité par les personnes à la philosophie “healthy” ! De nombreuses salles de fitness, d’arts martiaux ou de yoga proposent des açaí bowls ou autres préparations à base de cette baie à leurs membres car ce menu s’accorde parfaitement avec la pratique d’un sport. Prendre soin de son corps, c’est aussi prêter attention à la façon dont on le nourrit !
Le jiu-jitsu brésilien (un art martial axé sur les techniques de soumission et le combat au sol) partage une histoire commune avec l'açaí. Les séances d'entraînement de ce sport sont physiquement exigeantes. Elles requièrent un régime énergétique et favorisant la récupération. La baie nutritive de l'açaí répond à ces besoins ! "L'açaí fait partie intégrante de la culture du jiu-jitsu depuis une dizaine d'années", explique Santo, 24 ans, athlète professionnel. C'est aussi délicieux que léger." Le jiu-jitsuka s'entraîne deux fois par jour dans le centre de Bruxelles. "Je commence ma matinée assis, l'estomac vide. Immédiatement après, je vais au Café LA ÇAÍ, situé dans le centre de Bruxelles, tout près de mon appartement, pour déguster un délicieux bol d'açaí. C'est le quartier général de tous les athlètes du coin. Je m'y sens comme chez moi", déclare Santo. "Ce shot énergétique remplace un café. C'est devenu mon rituel quotidien qui aide mon corps à récupérer après l'entraînement. J'en suis accro !" ajoute-t-il.
L'açaí (prononcé ah-sah-ee) est une espèce de palmier originaire d'Amérique du Sud, également connu sous le nom de palmier pinot. Les tribus indigènes cultivent ses fruits, les baies d'açaí, depuis des milliers d'années pour leurs propriétés nutritionnelles et médicinales exceptionnelles. Zoom sur ce super-aliment qui s'exporte aujourd'hui dans le monde entier !
On raconte qu’il y a plusieurs centaines d’années, une tribu amazonienne vivant dans la jungle souffrait de famine à cause de l’augmentation de sa population et du manque de nourriture. Le chef, Itaki, ordonna de sacrifier tous les nouveau-nés pour assurer la survie de ses membres. Sa fille, baptisée Iaçá, mit au monde un enfant et n’échappa pas à la règle : son bébé fut tué à la naissance. Une nuit, alors qu’elle pleurait toutes les larmes de son corps, la maman en deuil entendit des cris semblant provenir de la forêt. C’était une nuit de pleine lune et, dehors, Iaçá cru voir son nourrisson au pied d’un palmier. Elle se précipita vers lui, les bras grands ouverts, mais son enfant avait disparu. Le lendemain, la jeune femme fut retrouvée morte, enlaçant le palmier. Ses yeux, toujours ouverts, fixaient d’un air béat les fruits de l’arbre. Le chef demanda que l’on cueille les baies et qu’on les ramène au village. Les membres de la tribu découvrirent que la pulpe du fruit était la solution pour nourrir toute la communauté et ils plantèrent des palmiers dans toute la région. Le chef Itaki mit fin aux sacrifices d’enfants et nomma le fruit tropical “açaí”, inversant les lettres du prénom de sa fille en son honneur. En langue tupy, açaí signifie “fruit qui pleure”, une double allusion au jus extrait des baies et aux pleurs du bébé d’Iaçá.
Les baies d’açaí sont des petits fruits d’environ deux centimètres de diamètre et de couleur violacée ressemblant à des myrtilles. Elles poussent sous forme de grappes sur des palmiers que l’on trouve dans des régions tropicales d'Amazonie, en particulier au Brésil, le premier producteur mondial. Ces arbres vertigineux peuvent atteindre plus de 20 mètres de hauteur. Ce qui rend le processus de récolte long et fastidieux ! La cueillette s’effectue exclusivement à la main, de manière durable et respectueuse de l’environnement, car elle se fait dans des zones de forêts préservées, sans pesticides ni produits chimiques. Les fruits sont donc garantis d’origine biologique !
Si la baie d'açaí est consommée depuis des millénaires par les indigènes d’Amazonie, elle a seulement commencé à s’exporter vers les villes du nord du Brésil dans les années 70. Le fruit s’est popularisé à partir des années 80, grâce au fondateur du sport de combat jujitsu, Carlos Gracie. Ce pratiquant d’art martial brésilien est considéré comme l’inventeur de l’açaí bowl car il a eu l’idée de mélanger la pulpe de baie d’açaí avec de la banane pour réaliser un dessert protéiné et énergisant pour ses élèves. Cette préparation a rapidement conquis d’autres disciplines. Les surfeurs et amateurs de fitness ont notamment été séduits par ses nombreux bienfaits. Dans les années 2000, la baie d'açaí a démarré son tour du monde, en démarrant par les États-Unis. Aujourd’hui, les sportifs mais aussi les foodies des quatre coins du globe en raffolent. Une fois récoltée, la baie d'açaí est transformée sous forme de poudre, sorbet ou purée, pour éviter que le fruit ne s’oxyde. Ces produits sont le plus souvent utilisés dans des smoothies ou dans des bols d'açaï. Energisant et pauvre en sucre, cet aliment coloré constitue un petit-déjeuner équilibré et une collation idéale.
La baie d’açaí est réputée pour être l'un des fruits les plus sains au monde. Elle se compose à 80% d’un noyau dur et à 20% d’une chair pulpeuse bourrée d’antioxydants, vitamines et minéraux. Les fibres et acides gras oméga-3 qu’elle contient sont bénéfiques pour la santé cardiovasculaire et pour le système immunitaire. Ce superfruit est également connu pour sa capacité à améliorer la digestion, à réguler le cholestérol, à réduire les inflammations et à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs. En outre, il est considéré comme un aliment anti-âge, grâce à sa teneur en en polyphénols, qui protègent les cellules contre les effets du vieillissement.
L’enseigne LA ÇAÍ est le distributeur officiel des baies d’açaí B.you en Belgique. La marque propose des produits d’origine biologique et garantit une exploitation éco-responsable des palmiers açaí. Sa gamme ne contient aucun colorant chimique, stabilisant, émulsifiant, épaississant ou autres ingrédients artificiels. La récolte se fait à la main au cœur de l’Amazonie et les fruits sont directement congelés de façon à arriver dans nos assiettes belges avec une qualité et une fraîcheur inchangées. LA ÇAÍ a ouvert son premier café-magasin entièrement dédié à l’açaí en plein centre de Bruxelles, au numéro 33 de la rue du Marché aux Herbes. Dans cette boutique unique, il est possible de manger sur place différentes préparation à base d’açaí ou d’acheter les délicieux produits B.you à emporter.
